사회적 소수자의 개념
사회적 소수자의 개념
사회적 소수자의 개념
사회적 소수자의 개념
사 회적 소수자란 사회의 제반영역에서 성, 나이, 종교, 인종, 사상, 경제력,
성적 취향 혹은 기타의 측면에서 특정 사회 혹은 국가의 주류사회(main stream
society)의 지배적 가치를 달리 한다는 이유로 차별의 대상이 되는 사람을 말한
다(Dworkin and Dworkin, 1999 : 17-24; 김상학, 2003 재인용). 현재 선진 각 국의 헌법이나 유엔 등에서 제시한 소수자의 분류에서는 주로 소수종교, 소수인종, 그 외 여성과 어린이를 포함하여 문화적, 도덕적, 경제적 약자를 포함하고 있다.
한 사회의 특정 인구집단이 사회적 소수자로 규정되기 위해서는 여러 가지
기준이 적용될 수 있지만, 다음의 네 가지 조건이 언급된다.
(1) 식별 가능성 : 어떤 신체적, 문화적 특성에 의해 다른 집단과 구별됨
(2) 권력의 열세 : 경제력, 사회적 지위, 정치권력, 자원동원 능력에서 차이가 남
(3) 차...사회적 소수자의 개념
* 사회적 소수자의 개념
사 회적 소수자란 사회의 제반영역에서 성, 나이, 종교, 인종, 사상, 경제력,
성적 취향 혹은 기타의 측면에서 특정 사회 혹은 국가의 주류사회(main stream
society)의 지배적 가치를 달리 한다는 이유로 차별의 대상이 되는 사람을 말한
다(Dworkin and Dworkin, 1999 : 17-24; 김상학, 2003 재인용). 현재 선진 각 국의 헌법이나 유엔 등에서 제시한 소수자의 분류에서는 주로 소수종교, 소수인종, 그 외 여성과 어린이를 포함하여 문화적, 도덕적, 경제적 약자를 포함하고 있다.
한 사회의 특정 인구집단이 사회적 소수자로 규정되기 위해서는 여러 가지
기준이 적용될 수 있지만, 다음의 네 가지 조건이 언급된다.
(1) 식별 가능성 : 어떤 신체적, 문화적 특성에 의해 다른 집단과 구별됨
(2) 권력의 열세 : 경제력, 사회적 지위, 정치권력, 자원동원 능력에서 차이가 남
(3) 차별적 대우 : 한 개인이 그 집단의 성원이라는 이유만으로 사회적 차별
의 대상이 됨
(4) 집단의식 : 차별적 관행의 반복을 통해 소수자 집단성원이라는 연대의식
의 발생
이와 같은 기준들은 단순히 인구규모의 열세나 생물학적 특징에 근거하지
않고 특정 인구집단이 소수자 집단으로 형성되는 구체적 조건을 명시하고 있
다는 점에서 그 의의를 인정할 수 있다. 그러나 한 개인이 사회적 소수자로
규정되느냐 그렇지 않느냐 하는 데에는 위의 네 가지 조건이 절대적 조건이
될 수는 없다(김상학, 2003). 우리가 보통 다수의 대중과 소수의 지배자 혹은 엘
리트라고 말할 때 이들 집단에 대해 소수자라고 부르지는 않기 때문이다. 비
근한 예로 흑인정권이 들어서기 전의 남아프리카공화국의 백인에 비해 흑인
의 숫자가 두 배가 넘었음에도 불구하고 백인을 소수자라고 칭하지는 않는
것도 좋은 예가 된다(김준형, 2002). 따라서 사회적 소수자의 분류에서 숫자란
그리 중요한 결정요인이 아니며, 오히려 사회의 주류세력으로부터 차별과 배
제를 당하고 있는 집단이라고 보는 것이 더 정확한 정의가 될 것이다. 또한
사회적 소수자는 독립적인 개념이라기보다는 중첩적 개념이며, 절대적 개념
이라기보다는 상대적 개념이며, 고정적 개념이라기보다는 동적인 개념으로서
의 성격을 많이 지닌다(안경환, 1995 : 9).
* 중첩적 개념의 의미
이것은 사회적 소수자는 여성, 아동, 소수인종의 한 가지 분류에만 속하는
것이 아니라 동일한 개인이 소수인종임과 동시에 여성일 수도 있고, 동시
에 여성이지만 다수인종일 수도 있다는 의미를 내포한다. 또한 미국에서
다수자는 필시 앵글로색슨계 백인남성 신교도라고 볼 수 있지만, 그가 만
약 동성연애자라면 성적 소수자로 분류될 수도 있다.
* 상대적 개념의 의미
이것은 국가 전체로 다수자 또는 소수자의 한쪽에 속하지만, 같은 분류 내
에서 상대적인 다수자와 소수자로 다시 나눌 수 있다. 예를 들면, 정찰은
분명 권력기관으로서 다른 집단에 비해 다수자의 위치를 점할 수 있지만,
검찰과의 관계에서는 경찰이 그들의 독립권을 끊임없이 제기하는 소수자
라고 볼 수 있다.
* 동적인 개념의 의미
이것은 사회적 소수자의 지위가 쉽게 바뀌지는 않지만 영원히 불변하는 것
은 아니라는 말이다. 즉, 시간과 공간에 따라 소수자의 지위가 달라질 수
있다. 남아공의 경우와 같이, 권력의 쟁취는 곧 소수자의 지위를 극복한 사
례로 볼 수 있으며, 스웨덴의 경우 여성의원이 과반수를 넘어선 것도 이를 설
명하는 좋은 예가 된다. 이런 소수자의 역동성은 물론 드물기는 하지만 우리
에게 소수자의 지위가 역전될 수 있다는 긍정적 전망도 가능하게 한다.
한국사회에서 사회적 소수자 역시 위와 같은 맥락에서 규정되고 인정될 필
요성이 있는데, 사실상 사회적 소수자라는 용어는 그 시작이나 전개에서 다
인종, 다민족 사회의 전형적 인 특징을 반영하는 표현이라고 할 수 있다. 그러
나 문화적 배경이 상이한 오늘날의 한국사회에서 학문적, 실천적 관심의 대
상으로서의 사회적 소수자라는 표현이 등장하는 이유는 사회적 약자로서의
소수자라고 불릴 만한 다양한 집단이 공존하고 있으며 이들을 포함하는 사회
통합의 문제가 무엇보다 중요한 사안이 되기 때문이다.
이 장에서는 1990년대 이후 우리 사회의 단면을 보여주는 사회적 소수자
집단으로 이주노동자, 결혼이민자, 새터민, 동성애자를 제시하려고 한다. 이
들 네 집단은 비록 상이한 사회적 위치를 차지하고 있지만 편견과 사회적 차
별의 대상이 되는 사회적 약자집단이라는 점에서 공통점이 있다(김상학, 2003). 이
주노동자의 경우 이들이 우리 사회의 한 구성원으로서 현실적 위치를 차지하
고 있을 뿐만 아니라 타 인종, 타 민족에 대한 배타적 편견과 차별을 상징적
으로 보여준다는 점에서 중요한 관심의 대상이 된다. 결혼이민자들은 주로
여성인 경우가 많고 여성으로서 우리 사회의 문화에 적응하는 과정에서 많은
사회재적응의 어려움과 사회적 편견의 대상이 되고 있으며 이에 대한 사회적
관심이 높아지고 있다는 점에서 사회적 약자로 분류될 수 있다. 새터민의 경
우 이들에 대한 적절한 지원과 원조가 통일 이후의 사회통합과 연결된다는
점에서 큰 의미가 있다. 동성애자의 경우 `소수자 속의 소수자`라고 불릴 만
큼 무관심과 무시의 영역에 존재하는 것이 사실이지만, 선진 각 국의 경우를
비추어 볼 때, 멀지 않은 장래에 한국사회에서도 동성애에 대한 논의가 핵심
적인 쟁점으로 등장하게 될 것으로 보이므로, 사회적 소수자의 한 유형으로
규정하는 것이 마땅하다.
* 참고문헌
- 김대원 외(2007). 사회문제와 사회복지. 학지사
- 김상균 편저(2005). 비교빈곤정책론. 나남출판
- 김영화 · 이옥희(2003). 복지와 이데올로기. 한울출판사
- 김종일 외(2006). 사회문제론. 청록출판사
- 신섭중(1999). 한국사회복지정책론. 대학출판사
- 양정하 외(2
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자료출처 : http://www.ALLReport.co.kr/search/detail.asp?pk=11026898&sid=ddangkung&key=
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